EM-organisaation yhteyspäällikkö Mikaela Ingberg palkittiin vuoden esikuvana

Kisaorganisaation pirteä valopilkku, Mikaela Ingberg, palkittiin Suomen Urheilugaalassa vuoden esikuva -palkinnolla. Yleisurheilumaajoukkueen kapteeninakin toiminut Ingberg edusti pitkän uransa aikana Suomea 15 yleisurheilun arvokilpailuissa. Häntä on luonnehdittu joukkueen hengenluojaksi ja tsemppariksi, joka on aina ollut parhaimmillaan tiukassa paikassa.

- Urheilussa tietää aina itse, kun tekee jotain hyvin. Tällainen tunnustus taas yllättää, sillä muut ovat arvaamattasi sitä mieltä, että olet tehnyt jotain hyvin. Arvostan suuresti, että minut on valittu esikuvan asemaan, Ingberg kertoo ilahtuneena.

Muut ehdokkaat esikuvaksi olivat jalkapalloilija Shefki Kuqi ja lumilautailija Peetu Piiroinen. Palkinnon Ingbergille luovutti entinen uimari Jani Sievinen.

- Olin jo todella otettu, että pääsin ehdokkaaksi tälle listalle. Kuqi on osoittanut, että maahanmuuttaja voi tehdä Suomessa hienon urheilu-uran ja nousta sitä kautta maailman huipulle. Peetu puolestaan on kylmäpäinen, upeasti menestynyt nuori urheilija, jolla on vielä paljon edessään.

Ingberg itse saavutti vuosina 1994–2009 keihäänheitossa kolme arvokisamitalia: MM-pronssia Göteborgissa 1995 sekä kaksi EM-pronssia Budapestissa 1998 ja Münchenissä 2002. Hän on siirtynyt aktiiviuransa jälkeen vaikuttamaan huippu-urheilun kehittämiseen eri rooleissa muun muassa Euroopan yleisurheiluliiton EAA:n urheilijavaliokunnan puheenjohtajana, jona hän toimii vuoden 2014 Zürichin EM-kilpailuihin saakka, sekä joukkueiden yhteyspäällikkönä Helsingin vuoden 2012 EM-kisaorganisaatiossa.

Yksilöurheilijasta tiimitsemppariksi

- Olen luonteeltani impulsiivinen, mutta autan mielelläni muita. Pyrin tuomaan innokkuutta työyhteisöön. Aina löytyy asioita, joita voi murehtia, mutta haluan kannustaa siihen, että ei murehdita – kyllä me hoidamme kaiken, Ingberg hymyilee.

Kevät on EM-organisaatiossa odotetusti kiireinen. Joukkueiden ennakkoilmoittautumiset ovat käynnissä, mikä työllistää Ingbergiä tällä hetkellä eniten. Kaikki palvelut ja aikataulut on suunniteltava tarkasti. Kiire ei positiivisella asenteella varustettua naista hirvitä.

- Kiireet lähtevät tästä aika kivasti kiihtymään. Entisenä kilpaurheilijana kuitenkin tykkään siitä, että tapahtuu, sillä se luo hyvää meininkiä.

Myös Euroopan yleisurheiluliiton kokoukset kutsuvat aktiivista naista muutamia kertoja vuodessa.

- Toimimme eräänlaisena linkkinä urheilijoiden ja päättäjien välillä, sillä olemme kaikkein lähimpänä urheilijoita. Olemme asiantuntijajoukko, joka voi viedä urheilijoidenkin näkemyksiä päättäviin elimiin. Lisäksi voin hyödyntää liiton näkemyksiä myös EM-kilpailujen joukkuepalveluita koskevissa päätöksissä, Ingberg toteaa monipuolisesta työnkuvastaan.

EM-kilpailuihin keihästähti suhtautuu intohimolla ja rakkaudella.

- Odotan ikimuistoisia kotikisoja. Itselläni on paljon mahtavia muistoja erilaisista arvokisoista. Järjestämämme EM-kilpailut lunastavat varmasti vielä paikkansa muistojeni kärkikastissa, vaikka en tällä kertaa olekaan itse urheilijan roolissa. Eiköhän minulla ole ennen kilpailujen alkua samanlailla perhosia vatsassa kuin urheiluvuosinanikin.

Katsojalta, urheilijalta, yhteistyökumppanilta tai kilpailujen parissa työskentelevältä saadut kiitokset ovat Ingbergille paras mahdollinen osoitus siitä, että kilpailut ovat onnistuneet. Ikimuistoiset kotikisat ovat koko kisaorganisaation tärkein tavoite, jossa vuoden esikuva taatusti toimii hengenluojana läpi kiireisen kevään.